El Laboratorio de Investigación sobre Diseño (DRLab) es una unidad de investigación aplicada que basa sus actividades en la convicción de que el diseño debe desempeñar un papel cada vez más importante en el desarrollo local, tanto económico como cívico.

DRLab hace uso de las metodologías flexibles de Service Design Thinking y Design Research, que utilizan el diseño como un vector de diseño versátil y una reserva de sugerencias, lo que permite la fertilización cruzada de diferentes prácticas de diseño. Se trata de un enfoque que pone en el centro a la persona (centrado en el ser humano) y la conciencia del ecosistema.
En esta visión transversal y centrada en el ser humano, el DRLab opera a través de la reformulación de problemas, el desarrollo de modelos conceptuales apropiados y la definición del nivel específico de complejidad de los diferentes diseños, mediante el desarrollo de la percepción de la naturaleza procesual de cada diseño y la organización de las competencias necesarias para su gestión.
La perspectiva disciplinar del DRLab también es original e innovadora. Ubicado en el Departamento de Humanidades y Filosofía de la Universidad de Trento, el Laboratorio se basa no sólo en las habilidades y herramientas del diseño de servicios, sino también en un conjunto de herramientas de la teoría de la complejidad y la biosemiótica, que proporcionan al campo del diseño una mejor comprensión de los significados del diseño. El primer y más obvio resultado de este enfoque es una clara visión por parte del DRLab de las implicaciones del actual cambio delde la economía de productos a la economía de servicios para empresas y organizaciones.

Las habilidades y competencias de diseño son hoy en día necesarias en las ocupaciones diarias de un porcentaje cada vez mayor de operadores privados y públicos; es evidente que es el diseño el que garantiza el liderazgo de organizaciones e instituciones, tanto privadas como públicas, en contextos cada vez más complejos y competitivos.
Numerosos estudios e investigaciones demuestran que las zonas geográficas que las estadísticas de la Unión Europea sitúan a la cabeza de la lista de territorios más avanzados e innovadores. Estos territorios han sabido utilizar más y mejor que otros las competencias de los diseñadores para impulsar el crecimiento de sectores concretos, pero también han empleado sus competencias transversales para ganar y mantener el liderazgo en nuevos campos como la transferencia de conocimiento, el diseño de políticas públicas, las políticas educativas, la digitalización y su sostenibilidad para ciudadanos y usuarios.